不論何種藝術，都有自己特有的語言。攝影藝術是靠光線、影調、線條和色調等構成自己的造型語言。攝影家正是借助這些語言來構筑攝影藝術的美。
　　影調、線條、色彩和光線這些攝影藝術語言，其特殊的審美作用，首先表現(xiàn)于它們獨自或共同賦予人們形式感、形式美感。攝影作品賦予我們的形式感，是十分豐富的，有空間感、立體感、質感、運動感、節(jié)奏感等等。我們從攝影藝術中，所獲得的美感，是與這些形式感密切相關的。
　?。?）空間感，亦稱深遠感， 在中國傳統(tǒng)畫創(chuàng)作和繪畫理論中占有很重要的地位。畫家們所倡導的“畫貴深遠”，就是強調繪畫要有深遠的空間感。同樣，在中外攝影史上，一些經(jīng)久不衰的作品，亦多是攝影家們嫻熟地運用透視規(guī)律成功地表達出深遠空間感的結果。如亞當斯的《月升》，張印泉的《七星煙雨》等，即是如此。攝影藝術的空間感是怎樣借助透視規(guī)律表現(xiàn)出來的呢？或者說，攝影作品表達空間感是運用的什么“材料”和“語言”呢？攝影藝術表現(xiàn)深遠的空間感，所用的藝術語言主要是線條和影調。因為攝影作品對空間的表現(xiàn)，主要通過兩條途徑：形體透視，即線條透視；空氣透視，即影調透視。當然，這兩種透視，不是孤立起作用的，而是相互聯(lián)系的，同時又要借助適當?shù)剡x擇光線和拍攝角度等來實現(xiàn)。所謂線條透視，就是通過線條的交織關系來表現(xiàn)景物的遠近、大小，表現(xiàn)深遠的空間感。菲律賓一位攝影家拍攝的《寂寞之路》，利用墓地十字架有規(guī)則排列所形成的線條會聚，表達了深遠的空間和深邃的意境，耐人思索。所謂影調透視，就是借助影調的濃淡明暗對比，來表現(xiàn)景物的遠近和空間的層次。畫面上的影調越暗，表現(xiàn)景物就越近，影調越淡，表現(xiàn)景物就越遠。攝影家們常常利用豐富的影調層次，把人們的視線引向畫面深處，把觀賞者的想象滲入深遠的空間。
　　（2）攝影畫面的立體感，即體積感，是使攝影作品生動自然， 真實可信的重要一環(huán)。攝影藝術與雕塑藝術不同，它是借助占有兩度空間（平面）的畫面來塑造形象的。要克服平面造型的局限，塑造出栩栩如生、富有表現(xiàn)力的藝術形象，主要的一方面就是，要運用自己所固有造型語言在兩度空間上表現(xiàn)出客觀對象的三度空間，即表現(xiàn)出所攝對象的立體形狀。
　　攝影藝術表現(xiàn)立體感所運用的技術技巧手段和具體方法可以多種多樣，但是，它所運用的語言材料基本上是光線和影調。逆光和側光以及富于變化的影調，都可以較好地表現(xiàn)立體感。比如，我們所看到的許多成功的黃山風光照片，之所以畫面有立體感，生動地表現(xiàn)了黃山的多姿多彩，就在于光線變化多，影調變化多，畫面層次豐富，在灰色的影調間常有條條、塊塊、片片的明亮影調閃現(xiàn)，使人們真切地感到朵朵白云奇妙地穿行于山峰、松林之間，其妙無窮。
　?。?）攝影作品所表現(xiàn)的物體的質感，即物體的表面結構感， 如同立體感一樣，雖不是所有作品都具備的，但它確實亦是使一些作品的畫面增添光彩，增強藝術感染力的重要方面。如果畫面上所表現(xiàn)的對象，不是漆黑一團，就是白版一塊，表現(xiàn)不出質感來，就不僅會影響作品的真實性，而且會缺乏吸引力，無法使人產生鮮明的印象。
　　攝影畫面要能充分地表現(xiàn)質感，賦予人們質地美感，就要調動攝影的藝術語言，即要靠選擇和運用光線、影調來實現(xiàn)。如，表現(xiàn)物體的粗糙而運用硬側光，表現(xiàn)物體的光滑面用柔和的側光，表現(xiàn)物體的透明鏡面用柔和的逆光，這樣既可較好地表現(xiàn)出它們的質感，亦可以在一定程度上強化和美化物體的表面結構狀態(tài)。巧妙地運用光線和影調表現(xiàn)被攝體的質感，是一些著名的攝影家創(chuàng)造藝術美、賦予人們形式美感的重要手段之一。亞當斯可謂這方面的杰出代表，他在這方面十分精心，他的不少作品，如《山丘》等，都是質感表現(xiàn)方面的范例。
　?。?）表現(xiàn)動感，使攝影畫面呈現(xiàn)動態(tài)的美， 亦是攝影藝術語言的重要功能之一。莘辛認為，描繪動態(tài)中的美，比描繪單純形狀或顏色的美，更能使人欣喜或感動。有動感的畫面，往往具有更大的藝術感染力。但是，如同其他造型藝術一樣，攝影藝術屬于空間藝術，要它表現(xiàn)出蘊含著時間性的動態(tài)是受到很大局限的。然而，攝影藝術的科學性，又使其能利用自己的技術技巧和造型語言，較為自由地在平面材料上表現(xiàn)動態(tài)。
　　攝影藝術的動感表現(xiàn)，可以通過各種方式、途徑，除了技術技法之外，恐怕就有賴于藝術語言了。就是技巧的運用，亦往往是同“語言”的運用結合在一起的。攝影家可以利用攝影特有的語言形式，創(chuàng)造出許多富有動感的藝術畫面。如第十三屆全國影展獲金牌獎的《銀魚》，將近百條銀魚巧妙地排列成渦旋形曲線，讓人們的視線圍繞著整個“小魚群”旋轉，給人以魚兒在水中歡快地遨游并追逐嬉戲的視覺形象。作者對渦旋形線條別具匠心的運用，使已經(jīng)失去生命的小東西恢復了活力，使整個畫面活了起來?！睹撓抑浮罚ㄗⅲ骸洞蟊姅z影》1979年第2 期。）亦是一幅洋溢著動感的好作品，這種動感的形式所依據(jù)的主要就是線條――放射性線條，沒有這種線條，看來就難以表現(xiàn)這樣的動勢。
　?。?）節(jié)奏感和韻律感，亦是形式美感的十分重要的組成部分。 如同人們常說的沒有節(jié)奏和韻律就沒有音樂和詩歌一樣，攝影藝術若沒有節(jié)奏和韻律也就不會有真正的形式美。一幅攝影畫面，僅有鮮明的主體和統(tǒng)一的基調，還常常不能構成完美的攝影藝術作品。有了美妙的節(jié)奏和旋律，作品才能有玩味不盡的韻味，耐人欣賞。
　　攝影作品是選用曲、直等各種線條，黑、灰、白等各種光斑和紅橙黃綠等各種色塊，通過對畫幅的有規(guī)律的分割，而構成畫面的節(jié)奏和韻律的。任何攝影畫面都離不開線條和色調（包括影調）等的有機組合。簡明、突出、有特定含義的線條和色調的有規(guī)則的重復，往往可形成美妙的節(jié)奏、韻律。第十三屆全國影展獲銀牌獎的《寶鋼“圓舞曲”》是一幅由線條作“音符”而構成的頗具音樂感的造型藝術作品。作者說：“我試圖用線條的韻律與節(jié)奏，表現(xiàn)出現(xiàn)代工業(yè)的特點。”畫面上，銀灰色鋼板的弧形線，層層環(huán)繞，錯落有序，由近及遠，由大及小，由高及低，由明及暗，由實及虛，由橫及豎，由物及人……構成了漸變性節(jié)奏，宛如一首輕柔明快、優(yōu)美動人的樂章，線條及影調的有機組合，使畫面統(tǒng)一活躍，整一而不呆滯，使人感知到形式美的節(jié)奏和韻律。
　　攝影藝術的四種造型語言，之所以能夠賦予人們豐富的形式美感，主要是因為，這些造型語言都有自己的審美意味，即都有自己相對獨立的審美價值。攝影家們就是通過熟練地把握和運用線條美、影調美和光線美，創(chuàng)作了許多的攝影作品。
　　對于一切造型藝術來說，線條是構成可視形象的基本條件。線條美，是攝影藝術不可忽視的要素。攝影家們十分注重對線條的應用。他們既用線條美來建構和豐富形象，又把線條看作是有生命之物，借以表達情感，增強作品的藝術感染力。不少成功的風光和靜物作品，之所以能將自然景物人化，性格化，甚至充滿了人情味，親切感人，多半是作者發(fā)現(xiàn)和提煉線條，賦予它以人的感情的結果。風光作品《晚歸》（注：參見朱羽君《攝影藝術作品欣賞》。），調動線條的意味功能，借線條的形似來抒情，使作品耐人尋味。那幾株襯托晚霞滿天上的椰子樹，其線條形狀猶如站在海邊翹首盼望著漁船歸來的親人的身影，畫面感情色彩濃濃，引人聯(lián)想，耐人玩味?？梢哉f，這兒株椰子樹的線條語言的巧妙運用，勝過了千言萬語。
　　色彩，是造型藝術語言的要素之一。對于攝影藝術亦是如此。攝影藝術和其他造型藝術一樣，不僅可以客觀描繪繽紛的色彩世界，還可以發(fā)揮色彩的性格來表現(xiàn)不同的主觀情調，增強作品的藝術效果。攝影藝術的色彩語言，既遵循造型藝術用色的一般規(guī)律，同時又有自己的特點。首先，與繪畫不同，它要受客觀景物本身的色彩的制約。它所采取的用色途徑基本上是色彩還原，即選擇景物本身的色彩，再現(xiàn)鏡頭前景物的色彩。故給人的色彩美感，較之繪畫更富有直接感和親近感。其次，攝影藝術的用色同用光是密切相關的。光的強烈、光的入射方向和角度等，都可以給畫面帶來不同的色調配置，甚至決定畫面色彩的基調。由于光的直接影響，攝影畫面的色彩一般比繪畫更為明快、鮮艷、更為奪人目光。另外，攝影者可以通過選用不同的膠片、濾色鏡以及后期制作等，來控制畫面的色調，控制色彩的基調，突出色彩的重音，增強畫面的色彩效果。因此，攝影畫面的色彩一般較為豐富多變，和諧完整，更富感情色彩。這可以第十二屆全國影展獲獎彩色作品《春雨綿綿》為例加以說明。這一作品成功地展現(xiàn)了在嚴冬過盡、萬物復蘇的春天里，自然景物所固有的色彩特征。淡淡的油綠色調，包括那層層的灰綠霧靄，占據(jù)了整個畫面，帶來了春意盎然的氣氛，給人以清新淡雅之感。而那著意安排的鮮艷奪目的紅、藍兩把傘，以及水中的倒影，又打破了灰綠色調，使畫面更充滿生機，賦予人們以“萬綠叢中一點紅”的形式美感，使人們感受到攝影藝術色彩語言的獨特功力。
　　影調美，是攝影藝術形式美的重要組成部分，亦是攝影藝術美有別于其它造型藝術美的突出表現(xiàn)。
　　所謂影調，即攝影畫面在光線的作用下所產生的由明到暗，即由白到淺灰、由淺灰到深灰、由深灰到黑等多層次的調子。影調的重要作用，突出地體現(xiàn)在黑白攝影中，當然它在彩色攝影中亦相當重要。這里我們只簡要分析一下影調這一獨特的藝術語言，對黑白攝影的藝術美所起的作用。