偏振鏡有兩種。一種是線偏振鏡，又稱普通偏振鏡，英文標志為PL；別一種是圓偏振鏡，英文標志為CPL。OL外觀呈灰色，它能讓與其偏振方向同向的線偏振光通過約80%，而令與其偏振方向垂直振動的線偏振光透過不足1%。
　　CPL的外觀呈灰色，是由一片線偏振鏡與一片四分之一波片（為特殊雙折射材料）膠合而成。該四分之一波片的光軸與線偏振鏡的偏振光振動方向形成45°角。光線自線偏振鏡一段射入為正向，自四分之一波片一端射入為反向。正向射向圓偏振鏡的自然光，先后通過線偏振鏡和四分之一波片后，即成為圓偏振光。根據線偏振鏡之偏振方向與四分之一撥片光軸成45°夾角時的相對方位不同，可產生右旋圓偏振光或左旋圓偏振光。目前在市場上常見的圓偏振鏡有：東芝、高堅、肯高、保谷、瑪魯米、尼康、哈馬等。
　　CPL相對于PL比較貴，如果相機可以用PL，就沒必要買CPL。那么自己的相機能否使用PL呢，試驗一下就知道了，首先試驗AF：轉動PL鏡到不同方向，半按快門開啟自動對焦（有的機身專門有AF按鍵）。如果任意方向都能正常自動對焦，說明這種機身能夠使用PL鏡實現AF功能。反之，如果某個方向AF失靈，那就必須買CPL；再實驗AE：鏡頭前面裝PL鏡后，垂直對著均勻的白墻測光。旋轉PL鏡到不同方向，仔細觀察測光值是否有變化。如果有變化，也只能買CPL。
　　由于偏光鏡也可以減少1~2檔曝光量，因此它在某些場合下可以替代ND2、ND4中性灰度鏡的作用。
　　用好偏光鏡需要一定的技巧，例如拍攝天空時，可以使用右手將大拇指與食指成90度方向，將食指指向太陽，而大拇指方向就是最佳的拍攝方向。此外，由于偏光鏡在最佳偏振效果時，會損失1/2到2檔的光圈，因此需要對曝光進行補償，一般增加1至2檔曝光量即可。對于無法過濾掉的金屬表面反光，可以在光源前面加一片大的偏振鏡，這樣金屬反射出的光線就是偏振光，就可以使用偏光鏡濾掉金屬表面的反光了。不過在進行人像攝影時，最好不要使用偏光鏡，這是因為偏光鏡能過濾掉臉部的反光，使人臉失去立體感。