簡單來說，對焦就是通過改變鏡頭與感光元件之間的距離，讓某一個特定位置的物體通過鏡頭的成像焦點正好落在感光元件之上，得出最清晰的影像。從無限遠的平行光線通過透鏡會落在鏡頭焦距的焦點上，所以一般的泛對焦說的就是對焦在無限遠，也就是感光元件放在離鏡頭焦距遠的位置上，而這樣近處物體的成像焦點就落在了感光元件后面，造成成像模糊。而通過對焦把感光元件和鏡頭間的距離加大，就可以得到清晰的成像.
對焦的英文學名為Focus，通常數(shù)碼相機有多種對焦方式，分別是自動對焦、手動對焦和多重對焦方式。

自動對焦：

傳統(tǒng)相機，采取一種類似目測測距的方式實現(xiàn)自動對焦，相機發(fā)射一種紅外線（或其它射線），根據(jù)被攝體的反射確定被攝體的距離，然后根據(jù)測得的結(jié)果調(diào)整鏡頭組合，實現(xiàn)自動對焦。這種自動對焦方式――直接、速度快、容易實現(xiàn)、成本低，但有時候會出錯（相機和被攝體之間有其它東西如玻璃時就無法實現(xiàn)自動對焦，或者在光線不足的情況下），精度也差，如今高檔的相機一般已經(jīng)不使用此種方式。因為是相機主動發(fā)射射線，故稱主動式，又因它實際只是測距，并不通過鏡頭的實際成像判斷是否正確結(jié)焦，所以又稱為非TTL式。

這種對焦方式相對于主動式自動對焦，后來發(fā)展了被動式自動對焦，也就是根據(jù)鏡頭的實際成像判斷是否正確結(jié)焦，判斷的依據(jù)一般是反差檢測式，具體原理相當復(fù)雜。因為這種方式是通過鏡頭成像實現(xiàn)的，故稱為TTL自動對焦。也正是由于這種自動對焦方式基于鏡頭成像實現(xiàn)，因此對焦精度高，出現(xiàn)差錯的比率低，但技術(shù)復(fù)雜，速度較慢（采用超聲波馬達的高級自動對焦鏡頭除外），成本也較高。

手動對焦：

手動對焦，它是通過手工轉(zhuǎn)動對焦環(huán)來調(diào)節(jié)相機鏡頭從而使拍攝出來的照片清晰的一種對焦方式，這種方式很大程度上面依賴人眼對對焦屏上的影像的判別以及拍攝者的熟練程度甚至拍攝者的視力。早期的單鏡反光相機與旁軸相機基本都是使用手動對焦來完成調(diào)焦操作的?，F(xiàn)在的準專業(yè)及專業(yè)數(shù)碼相機，還有單反數(shù)碼相機都設(shè)有手動對焦的功能，以配合不同的拍攝需要。

多重對焦：

很多數(shù)碼相機都有多點對焦功能，或者區(qū)域?qū)构δ?。當對焦中心不設(shè)置在圖片中心的時候，可以使用多點對焦，或者多重對焦。除了設(shè)置對焦點的位置，還可以設(shè)定對焦范圍，這樣，用戶可拍攝不同效果的圖片。常見的多點對焦為5點，7點和9點對焦。

全息自動對焦

全息自動對焦功能(Hologram AF)，是索尼數(shù)碼相機獨有的功能，也是一種嶄新自動對焦光學系統(tǒng)，采用先進激光全息攝影技術(shù)，利用激光點檢測拍攝主體的邊緣，就算在黑暗的環(huán)境亦能拍攝準確對焦的照片，有效拍攝距離達4.5米。