單反與一般卡片機(jī)有兩個(gè)區(qū)別，第一，單反可以更換鏡頭，卡片機(jī)不可以（個(gè)別如適馬、徠卡例外，但比單反還貴），第二單反的感光元件至少是一般卡片機(jī)尺寸的十倍以上，效果更好。
單反的原理是反光板遮住感光元件（膠片）取景，然后按快門，反光板抬起，底片或者原件感光，速度快。長(zhǎng)焦機(jī)和卡片機(jī)原理一樣，和單反有很大不同，是感光方式是電子操作的，速度慢，有延遲。比如張嘴說話，單反馬上按，嘴張開，但是卡片機(jī)按下去就是嘴閉上。反應(yīng)慢。
長(zhǎng)焦機(jī)一般不可換鏡頭，不能和單反互換鏡頭。鏡頭都是固定在機(jī)身上。
長(zhǎng)焦機(jī)的焦距一般是28――300MM，十倍光學(xué)變焦。個(gè)別可以達(dá)到28-600MM，二十倍光學(xué)變焦。例外如怪獸級(jí)的機(jī)器索尼的R1是24――135。單反的入門鏡頭一般是兩個(gè)，17――55，55――200.