世界上第一臺實用性攝像機是由美國安培（Ampex）公司于40多年前推出的，當時的攝像機采用攝像管作為攝像元件，壽命低、性能不穩(wěn)定而且不能對強光進行攝影，攝像管在工作之前必須進行預(yù)熱，時間長了以后，工作狀態(tài)容易發(fā)生漂移。攝像管本身有多項調(diào)整，例如重合調(diào)整、機械聚焦、電聚焦調(diào)整、白黑平衡、黑斑校正調(diào)整等。往往在使用一段時間以后，工作狀態(tài)發(fā)生改變，必須重新進行調(diào)整。攝像管的耐震動性能差，工作中需要比較復(fù)雜的電源供電系統(tǒng)，這一部分的電路十分復(fù)雜，因而故障率比較高。諸多的缺點加上高昂的制造成本，使用范圍一直限制在專業(yè)領(lǐng)域。

　　以后出現(xiàn)了CCD為攝像器件的攝像機，CCD是大規(guī)模集成電路（VLSI）的產(chǎn)品。在CCD剛剛出現(xiàn)的時期，某些技術(shù)指標，例如信噪比、清晰度、灰度特性的指標還達不到攝像管的水平，還有一些CCD固有的缺陷。但是，隨著VLSI技術(shù)的進步，近幾年來，CCD器件的技術(shù)指標獲得了長足進展?，F(xiàn)在可以說，CCD器件的技術(shù)指標已經(jīng)全面超過了攝像管的指標。這樣，攝像管的攝像機就徹底退出攝像機的市場了。

　　而后，日本JVC公司推出了第一臺家用型攝象機，這臺家用型攝像機是采用VHS格式（VHS格式，即我們國內(nèi)稱1/2錄像機或1/2帶）。在我國最早銷售的家用攝像機以VHS攝像機為主，我國家庭所有的錄像機幾乎都為VHS錄像機。VHS攝像機清晰度比較低，所攝畫面的水平清晰度只有250線。在這種情況下，又有了S－VHS攝像機，S－VHS攝像機是VHS攝像機的高清晰度型，使記錄畫面的水平清晰度再現(xiàn)提高到400線以上。VHS和S－VHS攝像機不足是錄像帶的尺寸較大而導(dǎo)致攝像機體積龐大，這種大而重的攝像機并不適合于家庭使用，于是又有了VHS－C、S－VHS－C攝像機。它們的質(zhì)量檔次與VHS、S－VHS相同，只是磁帶的大小不同，因而使攝像機變的更加小巧。

　　后來SONY、夏普、佳能公司又推出了8毫米攝像機，就是通常所說的V8。所謂V8是因為它所使用的錄影帶為8mm帶寬的金屬帶，水平解像度為270條，不過這種8mm格式的攝像帶不能用家用的VHS錄像機播放。不久SONY推出的Hi8攝像機，Hi8與V8同為使用8mm帶寬的錄影帶，不過其結(jié)構(gòu)精密，水平解像度達400線。由于價格不斷降低，攝象機漸漸地為家庭用戶所接受，但與廣播級、專業(yè)級的攝像設(shè)備拍攝出的電視信號質(zhì)量相比，這些系統(tǒng)所能提供的最佳解像度仍無法與之相提并論，而購買和維護專業(yè)級攝象機的花費相當高，作為個人是無法承受的。

　　數(shù)字處理攝像機是在CCD器件的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。1989年，日本松下公司推出了世界上第一部數(shù)字處理攝像機AQ-20時，曾經(jīng)引發(fā)了一場議論。有人認為，在當時的條件下，模擬處理攝像機的功能已經(jīng)達到十分完美的程度，似乎沒有必要采用數(shù)字處理的方法。然而，經(jīng)過了近十年的實踐，現(xiàn)在事實已經(jīng)證明了，數(shù)字處理具有模擬處理無法比擬的獨特優(yōu)點?，F(xiàn)在新推出的攝像機，毫無例外都是數(shù)字處理的攝像機。

隨著數(shù)字攝像機的問世，提高了影像的質(zhì)量，記錄視頻不是以模擬信號，而是以壓縮數(shù)字信號的方式。日本的兩大攝像機制造商松下、索尼聯(lián)合全球五十多家大公司聯(lián)合開發(fā)了新的DVC（Digital Video Cassette的縮寫）――數(shù)字式視頻盒式攝像機，視頻信號的轉(zhuǎn)換和記錄都以數(shù)字的形式存儲在6.35mm寬的金屬視頻錄像帶上，圖像的質(zhì)量輕易達到500線以上，其播放質(zhì)量達到了專業(yè)級攝像機拍攝的圖像質(zhì)量，音質(zhì)達到了CD質(zhì)量，還統(tǒng)一了視頻格式。從此在家用攝像機也有了一個實質(zhì)的飛躍-從傳統(tǒng)的模擬攝像機到目前的DV（Digital Video），采用新一代的數(shù)位錄影帶， 體積更小、時間更長。另外同為6.35mm帶寬的錄影帶，還有專業(yè)等級的DVCAM和DVCPRO，他們分別為SONY公司及Panasonic公司專業(yè)數(shù)位攝影機專用的錄影帶規(guī)格，帶寬可以達到25兆和50兆。另一種則是縮小的miniDV帶，一般家用的攝影機所使用的錄影帶都是屬于這種縮小的miniDV帶。例如SONY mini DV數(shù)碼攝錄系統(tǒng)就是采用mini DV作為動態(tài)圖像的存儲介質(zhì)。DV數(shù)碼攝錄系統(tǒng)提供500線的水平解析度，而且色彩頻率較傳統(tǒng)模擬攝錄系統(tǒng)寬達6倍之多，故色彩及影像更清晰、明銳；在錄音效果方面，配備12/16比特PCM(Pulse Code Modulation)數(shù)碼立體聲音模式，16比特數(shù)碼錄音模式的音質(zhì)可媲美DAT。另外，通過數(shù)碼端子i.LINK、數(shù)碼輸入輸出端子，能以數(shù)碼對數(shù)碼的形式連接進行復(fù)制或編輯，確保畫質(zhì)百分之百傳輸。