所有相機都基于小孔成像原理:拿一個密封箱子，在任何一面鉆個小圓孔，然后把有孔的這面對著窗外，窗外的景象比如一棵樹什么的，就會在圓孔對面的箱內壁生成此樹的倒影。假如我們在內壁涂上感光材料(裝上膠卷或CCD/CMOS)，這個有孔的箱子就是一臺完整的照相機了。這就是針孔相機。
既然一臺照相機可以不需要鏡頭，為什么現在的相機前面不是一個小圓孔而是幾塊玻璃呢?而且這幾塊玻璃(鏡頭)還賣得那么貴!這是因為小孔要成像的話，孔必須很小，這也是針孔相機名稱的來歷。如果孔開得和門一樣大，這個孔就成不了像。所以我們沒有小門成像一說?？仔∵M光量就小，所以玩針孔攝影非常鍛煉人的耐心，一張照片曝光幾分鐘到幾個小時都常見。而且，由于光的衍射干擾，針孔相機拍的圖片都不夠清晰，如霧里看花一般。
沒有人原意花幾個小時去拍一張模模糊糊的照片，我們要想辦法加大進光量。有什么辦法能夠把這個小孔開大而又能生成清晰的圖像呢?人們馬上就想到了凸鏡的聚光功能。把玻璃凸鏡裝到大孔上，問題不就解決了?
確實如此。相機鏡頭就是這樣誕生的。今天數碼相機的各種鏡頭都是幾塊凹凸鏡的排列組合，然后外面用塑料或鐵皮一包。有了鏡頭，小孔成像的這個孔