VCD制作系統(tǒng)是在一臺通用PC機(jī)的基礎(chǔ)上，再增加MPEG壓縮卡、CD-R/RW刻錄機(jī)以及相應(yīng)的驅(qū)動程序、編輯和刻錄軟件而構(gòu)成的。MPEG壓縮卡首先對錄像機(jī)輸出的模擬音頻/視頻信號進(jìn)行數(shù)字化，然后按MPEG-1標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的壓縮算法將這些信號壓縮編碼為.MPG格式的文件儲存在硬盤上。刻錄軟件將.MPG文件轉(zhuǎn)換為VCD數(shù)據(jù)格式后，再通過CD-R/RW刻錄機(jī)將該文件的音頻/視頻數(shù)據(jù)刻錄到CD-R光盤上。使用CD-R光盤制成的VCD盤既可在普通VCD影碟機(jī)或CD-ROM驅(qū)動器上播放，也可送到CD光盤生產(chǎn)廠制成母盤后進(jìn)行大批量模壓復(fù)制。數(shù)字化后的視頻圖像數(shù)據(jù)量大得驚人，如果不對原始視頻圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行壓縮，則在普通的VCD光盤上只能存儲20秒鐘中等分辨率（640×480）的彩色視頻圖像。Philips和JVC公司在制定VCD標(biāo)準(zhǔn)時采用了MPEG-1數(shù)字圖像壓縮編碼國際標(biāo)準(zhǔn)ISO/IEC11172，從而可將74分鐘的彩色運(yùn)動視頻圖像及其立體聲伴音記錄在一張CD光盤上。無論是專業(yè)還是個人用MPEG壓縮卡，均采用MPEG-1壓縮標(biāo)準(zhǔn)對視頻信號進(jìn)行壓縮。VCD制作系統(tǒng)中，MPEG壓縮卡是一個關(guān)鍵性的核心部件，其成本在整個VCD制作系統(tǒng)中所占的比重也最大。目前國內(nèi)市場上MPEG壓縮卡的種類較多，性能差異也很大，選擇MPEG壓縮卡時應(yīng)主要從壓縮卡的圖像質(zhì)量、壓縮芯片的類型、操作界面是否友好、是否提供全套的采集、編輯和刻錄軟件等方面予以考慮。