1849年23歲的數學家卡爾．開爾納Carl Kellner在威茲拉Wetzlar成立“光學協會”，開始鏡頭與顯微鏡的研發(fā)。1851年首次將鏡頭及顯微鏡介紹給市場。1855年卡爾．開爾納Carl Kellner逝世后，他的妻子帶領12位職員繼續(xù)經營他的事業(yè)。1865年恩斯特．徠茲一世Ernst Leitz一個嚴謹的機械工匠，加入成為公司的合伙人。1869年恩斯特．徠茲一世開始獨立經營，并接管公司同時以他的名字Leitz擴展事業(yè)。1887年徠茲第一萬個顯微鏡生產出來，此時員工人數約達120名。1920年恩斯特．徠茲一世去世，他的兒子恩斯特．徠茲二世，接任父親的職志，繼續(xù)經營管理。1924年恩斯特．徠茲二世決定生產相機，由徠卡發(fā)展部經理奧斯卡．巴納克Oskar Barnack負責生產制造。同時員工人數達到1000人。1925年徠卡相機首次在萊比錫Leipzig春季展覽中正式公諸于世。1938年成立徠卡學校亦即日后的徠卡學院。1952年在加拿大的Midland， Ontario等地建造生產工廠。1956年恩斯特．徠茲二世的三個兒子恩斯特．徠茲三世，路易希．徠茲Ludwig Leitz及根特．徠茲Guenther Leitz，在父親身后，繼續(xù)掌理公司。1973年鄰近Porto位于葡萄牙Vila Nova de Famalic的工廠開始上線生產。1986年徠卡股份有限公司Leica GmbH成立，更有助于攝影市場的大量活動。1987年1月1日，徠卡股份有限公司并購威得赫爾布格公司Wild heerbrugg AG成立威得徠茲Wild Leitz集團。此時新公司員工共有9000人。1988年遷移至位于索恩斯Solms靠近威茲拉Wetzlar的新工廠。1990年威得徠茲集團Wild Leitz Holding AG和Cambridge Instrument Company plc合并建立一個新的徠卡Holding B.V.集團。至此，徠卡的名字正式與顯微鏡測量器、照相測量法系統(tǒng)及科學光學儀器的領導者，劃上等號。1996年4月1日起徠卡接管Minox GmbH相機部門，開始涉足迷你相機制造領域。1996年7月25日徠卡股份有限公司Leica Camera GmbH成為上市公司，并更名為徠卡股份公司Leica Camera AG。