單鏡頭反光照相機(jī)，（Single Lens Reflex Camera，縮寫為SLR camera）又稱作單反相機(jī)。它是用單鏡頭并通過此鏡頭反光取景的相機(jī)。所謂“單鏡頭”是指攝影曝光光路和取景光路共用一個(gè)鏡頭，不像旁軸相機(jī)或者雙反相機(jī)那樣取景光路有獨(dú)立鏡頭。“反光”是指相機(jī)內(nèi)一塊平面反光鏡將兩個(gè)光路分開：取景時(shí)反光鏡落下，將鏡頭的光線反射到五棱鏡，再到取景窗；拍攝時(shí)反光鏡快速抬起，光線可以照射到感光元件CMOS上。

單鏡頭反光相機(jī)的光線透過鏡頭到達(dá)反光鏡后，折射到上面的對焦屏并結(jié)成影像，透過 接目鏡和五棱鏡，我們可以在觀景窗中看到外面的景物。 光通過透鏡，被反光鏡反射到磨砂取景屏中。通過一塊凸透鏡并在五棱鏡中反射，最終圖像出現(xiàn)在取景框中。當(dāng)按下快門，反光鏡移動(dòng)，反光鏡被抬起，圖像被被攝在 CCD上，與取景屏上所看到的一致。

單反相機(jī)與旁軸相機(jī)相比的優(yōu)點(diǎn)在于所見即所得，取景器中的成像角度與最終出片的角度是一樣的。但與旁軸相機(jī)相比，單反相機(jī)鏡頭的后焦點(diǎn)要能同時(shí)在反光板的位置和感光元件的焦平面位置同時(shí)成像，必須要在成像焦平面之前還產(chǎn)生一個(gè)假焦點(diǎn)，這造成了單反相機(jī)光學(xué)鏡頭的結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜，體積更大，同時(shí)成像效果不及旁軸相機(jī)直接、通透。同時(shí)“反光板—的體積要做的粗大笨重。