由于目前的MP4播放機(jī)還沒(méi)有形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，因此各廠商都按照自己的理解來(lái)定義。MP4播放機(jī)中，關(guān)鍵的解碼等軟件系統(tǒng)是由廠商自行設(shè)計(jì)，這就造成MP4播放機(jī)的解碼兼容性和解碼穩(wěn)定性參差不齊等問(wèn)題。MP4播放機(jī)支持的視頻格式可謂多種多樣，有AVI、ASF、MPG、WMV、RM等；而針對(duì)每種格式的編碼算法也是有所不同的，如MPEG-1、MPEG-2等。對(duì)于大多數(shù)MP4播放機(jī)而言，他們都支持所謂的MPEG-4方式編碼，而這又產(chǎn)生了多種衍生編碼算法:DivX、XviD、H.263、MS MPEG-4 3688、Microsoft Video1、Microsoft RLE等。換句話說(shuō)，以DivX技術(shù)編碼的AVI視頻文件可以叫做MPEG-4，而以另一種名為XviD編碼的AVI視頻文件同樣也可以叫做MPEG-4。兩種完全不兼容的編碼格式所生成的MPEG-4文件都采用了相同的擴(kuò)展名，因此播放機(jī)如何快速、完美地兼容編碼不同的文件就顯得尤為重要。針對(duì)目前主流的MP4播放機(jī)而言，它們主要支持三類視頻格式:一是基于DivX/XviD編碼算法，支持MPEG-4格式和技術(shù)；二是使用MPEG-1/2格式，一般多見(jiàn)于VCD和DVD中，由于它們的體積龐大，因此對(duì)于使用閃存作為存儲(chǔ)介質(zhì)的MP4播放機(jī)來(lái)說(shuō)，這類格式并不合適；第三類就是基于微軟的WMV/ASF算法的MPEG-4格式和技術(shù)。要注意的是，網(wǎng)絡(luò)上最流行的高清晰算法H.264及RM/RMVB格式或其他編碼格式并不常見(jiàn)，這也使得很多RM類格式的視頻無(wú)法在MP4播放機(jī)中順利解碼。針對(duì)MP4播放機(jī)支持的視頻文件格式的差異和使用的解碼/操作系統(tǒng)的不同，在具體的稱呼上也有所差別。有些MP4播放機(jī)叫做PMPPortable Media Player，便攜式媒體播放機(jī)，也有些叫做PVPPersonal Video Player，個(gè)人視頻播放機(jī)、PMC、PVR、PMA等。PMP和PVP的操作系統(tǒng)一般是基于Linux開(kāi)發(fā)的，沒(méi)有固定的軟件和硬件要求，可以任意組合；此外，PMP的格式兼容性和解碼能力跟硬件有關(guān)，所以升級(jí)比較難。PMC則指平臺(tái)的硬件和軟件都由微軟統(tǒng)一規(guī)定，硬件上采用Intel XScale處理器，軟件系統(tǒng)使用Windows Portable Media Player。由于這個(gè)系統(tǒng)屬于開(kāi)放式構(gòu)架，特別在軟件方面容易擴(kuò)展，因此PMC是微軟進(jìn)軍數(shù)碼娛樂(lè)領(lǐng)域的一大法寶。PVRPersonal Video Recorder的功能側(cè)重點(diǎn)是視頻錄像，可以說(shuō)PVR具有強(qiáng)大的視頻錄像功能，PVR一般都帶有AV-IN/AV-OUT或錄像功能。PMAPocket Media Assistant是PDA與硬盤型MP4播放機(jī)的結(jié)合體，這是比較新潮的數(shù)碼產(chǎn)品，它一般具有個(gè)人娛樂(lè)、商務(wù)應(yīng)用和無(wú)線上網(wǎng)等功能，相當(dāng)于一臺(tái)小型的筆記本電腦。