電影中聲源不在畫面內(nèi)，即不是由畫面中人或物體直接發(fā)出的聲音。它是電影藝術(shù)的一種有效表現(xiàn)手段，一種重要的敘事、抒情的藝術(shù)方法。有助于變化影片鏡頭和交代有關(guān)情景。其特點是聲音與其發(fā)聲體可能同在一個空間，卻不在同一畫面里。電影中畫外音的運用，是以人們感知外界事物的聽覺特點為依據(jù)的。畫外音是聲音的畫外運用，是聲音作為獨立的藝術(shù)元素的突出表現(xiàn)。畫外音的主要美學(xué)特征，在于它突破了鏡頭的限制，打破了畫幅四框的界限，把電影的表現(xiàn)空間擴展到鏡頭和畫面之外。它以聲音代替形像，以無形表現(xiàn)有形，豐富了畫面內(nèi)容，加強了藝術(shù)力量。它與畫面內(nèi)的形像和聲音互相補充、互相襯托，造成種種蒙太奇效果。畫外音能夠造成真實的聲音環(huán)境，烘托和渲染氣氛，給場景以實感。為強調(diào)、說明電影畫面的某種意義而出現(xiàn)的解說與旁白，也可稱為畫外音見電影的聲音。