1964年，一個(gè)大風(fēng)雪的夜晚，醫(yī)生戴維親自為妻子接生。一對(duì)雙胞胎降臨人間，其中的女孩卻患有先天性唐氏癥。為了保護(hù)家人，或者保護(hù)自己，不忍面對(duì)女兒為智障的現(xiàn)實(shí)，他讓護(hù)士將女兒送走，欺騙妻子女兒已夭折。這個(gè)決定從此讓兩個(gè)家庭變了樣，善意的欺騙竟成了一家人的夢(mèng)魘……活著的兒子和“死去”的女兒；物質(zhì)生活無(wú)虞，唯獨(dú)不能坦誠(chéng)相對(duì)的夫妻，困苦艱辛但每一分秒都真誠(chéng)勇敢的單親媽媽……保守秘密的人、被欺瞞的人、渴求父母關(guān)愛(ài)的孩子、因沒(méi)有子女而感到虛空難受的父母，漂泊流浪的人，居住定所的人，書中每個(gè)人與命運(yùn)掙扎奮斗著，用力背起人生的苦難重?fù)?dān)……二十五年間，諾拉不能承受喪女之痛，開(kāi)始出走、酗酒，而戴維終日被滿心愧疚糾纏卻無(wú)法言說(shuō)，只能帶著一架“記憶守護(hù)者”牌相機(jī)去尋找女嬰、女孩、少女的影子，仿佛要為他那不存在的女兒留下成長(zhǎng)的記錄。一直暗戀戴維的護(hù)士卡羅琳并沒(méi)有送走女孩，她搬到另一個(gè)城市隱姓埋名，以一己之力對(duì)抗社會(huì)的不公，用力背起人生苦難，給女兒一個(gè)溫暖的家……多年之后，戴維和卡羅琳再次相遇，她對(duì)他說(shuō):“你逃過(guò)了很多心痛，但你也錯(cuò)過(guò)了無(wú)數(shù)的喜悅。《不存在的女兒》的故事主題是愛(ài)、失落與不可能的追尋，外顯的表現(xiàn)則是巨大的秘密、無(wú)法述說(shuō)的悲傷及永恒的失落。故事開(kāi)始在1964年的雪夜，一對(duì)新婚夫妻---戴維和諾拉---平靜地在爐火前閱讀，戴維甚且無(wú)盡愛(ài)戀地替諾拉按摩小腿肚，離諾拉的預(yù)產(chǎn)期還有三個(gè)星期，而窗外靜靜地飄著白雪，他們的愛(ài)與未來(lái)在此時(shí)的一片靜謐中顯得無(wú)比安祥，盡管雪越下越大。兩夫妻一如往常地在閱讀后就寢，誰(shuí)知道，孩子偏偏選在這樣大雪的子夜報(bào)到？身為骨科醫(yī)生，戴維早已習(xí)慣臨危不亂，諾拉因此笑著說(shuō)，以后可以說(shuō)給他們的孩子聽(tīng)，他的爸爸在他媽媽即將臨盆時(shí)，是如何冷靜地在雪夜開(kāi)車，如何地停等紅綠燈；諾拉又說(shuō)，等他們回家，一切都即將不一樣了，因?yàn)閷?huì)有一個(gè)寶寶和他們一起回家。故事開(kāi)始時(shí)，就如同所有的悲劇一樣，十分平靜，一切如常，不只是讀者，就連戴維和諾拉一直到此時(shí)，都不曾有任何一絲的預(yù)感，他們的生命之所以即將有翻天覆地的變化，并不是因?yàn)樗麄兗磳碛械氖裁矗撬麄儗⒁サ氖裁?。而故事的第一個(gè)轉(zhuǎn)折，也平淡無(wú)奇，原先預(yù)定替諾拉接生的醫(yī)師，因?yàn)檐囎哟蚧囊馔?，不能趕到，戴維因此親自上陣、自己接生。沒(méi)想到的是，原來(lái)諾拉懷的是雙胞胎---這是第二個(gè)小轉(zhuǎn)折---只是，隨著第二個(gè)小孩的出生，戴維的世界開(kāi)始凍結(jié)。他抱著剛出生的女嬰，“雙眼往上翻……眼瞼上的內(nèi)側(cè)眼皮皺折，鼻子扁平……”，是蒙古癥或又稱唐氏癥的典型特征。這才是故事真正的開(kāi)場(chǎng)。之前所構(gòu)作的安詳、平靜和幸福，都是為了這一刻。戴維抱著女嬰半晌，隨即要求卡羅琳將孩子帶到療養(yǎng)院，在1964年，這是很平常的處理方式---戴維這樣安慰自己。并告訴自己，唯有如此才能避免帶給諾拉和保羅雙胞胎中的哥哥更多的痛苦。隨后，戴維并對(duì)諾拉謊稱女嬰一生下來(lái)就死了。句話說(shuō)，故事開(kāi)場(chǎng)于三個(gè)意外串成的大滿貫:一個(gè)男人在暴風(fēng)雪的夜，不得不自己意外！替妻子接生了雙胞胎意外！，然后發(fā)現(xiàn)其中之一的女嬰罹患了唐氏癥意外??！。而接著，就是一連串的錯(cuò)誤決定或事與愿違。悲劇成立的要素中，雖然意外占了很大的比例，但劇中人的反應(yīng)，更為重要。戴維自然是憑恃著卡羅琳對(duì)他的暗戀，才敢對(duì)卡羅琳做出這樣的要求，只是，事與愿違的是，卡羅琳并沒(méi)有將菲比雙胞胎中的妹妹棄置在贍養(yǎng)院，反而因?yàn)槎喾N情感的糾葛纏繞而選擇自己扶養(yǎng)。并因而不得不帶著菲比離開(kāi)。只是，在往后的日子里，戴維總是會(huì)收到卡羅琳寄來(lái)的菲比的近照。卡羅琳自己也承認(rèn)，這讓她誤會(huì)自己始終與戴維保持著某種連結(jié)，只是，這說(shuō)起來(lái)實(shí)在是對(duì)戴維的一種凌遲。事與愿違二，則是諾拉無(wú)法面對(duì)菲比一出生就辭世的“事實(shí)”，為了填滿心靈的空虛，諾拉先是酗酒，再來(lái)就是不斷的外遇。而戴維，只能沉默地或許也心痛后悔地看著自己當(dāng)初的抉擇所造成的所有后果。事與愿違三，保羅成長(zhǎng)在父母互相躲避的家庭，不得不花更多力氣去贏得父母的注意……戴維后來(lái)才明白，兩個(gè)人除非是共同擁有同一個(gè)秘密，才有可能可以連結(jié)彼此；反之，如果是在原先親密的兩個(gè)人之間插入秘密，那就只能阻隔交流的可能。而在一個(gè)家庭里守護(hù)這樣一個(gè)秘密，就如同在夫妻之間與親子之間，筑了一道道怎樣都攀爬不過(guò)去的墻……KimEdwards以“攝影”作為進(jìn)入故事主題的切入點(diǎn)。“thememorykeeper”其實(shí)是一相機(jī)品牌，是諾拉送給戴維的結(jié)婚周年禮物；諾拉本來(lái)希望可以挽救兩人的婚姻，誰(shuí)知戴維自此躲入攝影的世界，著迷于用捕捉虛構(gòu)的過(guò)去、以留住根本不存在的永恒。甚至，戴維還將攝影和秘密連結(jié)，認(rèn)為:“攝影與所有的秘密有關(guān)，那些秘密是我們都有但永遠(yuǎn)不會(huì)說(shuō)出口的”。簡(jiǎn)單地說(shuō)，戴維認(rèn)為攝影涉及到認(rèn)知，攝影師可以藉助構(gòu)圖去影響觀看者的認(rèn)知；也因此，事實(shí)總是在那里，只是看你從哪個(gè)角度看，觀看的切入點(diǎn)決定你會(huì)看到什么。也就是說(shuō)，在某個(gè)程度上，“攝影”被模擬于“決定程序”decisionprocedure，有在構(gòu)圖內(nèi)的、自然也會(huì)有在構(gòu)圖之外的，而構(gòu)圖開(kāi)始的那一刻鐘就涉及了決定，只是，真正影響觀影決定的結(jié)果的，通常不一定是攝影師放在構(gòu)圖內(nèi)的“真實(shí)”，反而常常是觀影者對(duì)整幅景象的認(rèn)知。這即是何以，一張照片常常不只是一張照片的原因。就此而言，攝影可以是掩蓋了秘密，也可以是彰顯了秘密。正所謂，欲蓋的，反而彌彰。------如此說(shuō)起來(lái)，人類其實(shí)那么脆弱，又是那么容易受到不存在的事物的影響，而這，進(jìn)一步令愛(ài)常常彌補(bǔ)不了失落，也讓追尋特別容易顯得沒(méi)有意義及不可能:既追不回已經(jīng)逝去的從前，也趕不上還沒(méi)到來(lái)的未來(lái)。