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　　張家界，相傳漢代留侯張良隱居于此而得名。本世紀(jì)50年代，當(dāng)?shù)卣趶埣医缃▏鵂I林場。70年代末，張家界罕見的石英砂巖峰林奇觀被世人發(fā)現(xiàn)，得以開發(fā)。1982年9月25日，國家計委行文，將林場所屬范圍定名為“張家界森林公園”。張家界成為中國第一個國家森林公園。
　　張家界國家森林公園，與一脈相連的索溪峪、天子山、楊家界三大自然保護區(qū)組成武陵源，是張家界的核心景區(qū)。武陵源地處武陵山脈中段；武陵山脈則橫亙湖南、湖北、貴州、四川等省。唐詩人王維曾有詩云：“居人共住武陵源，還以物外起田園。”1984年，時任中共中央總書記的胡耀邦視察此地時將張家界、索溪峪、天子山三大風(fēng)景區(qū)命名為“武陵源”。1988年成立大庸（現(xiàn)更名張家界）地級市時，特設(shè)武陵源縣級行政區(qū)，方圓369平方公里。
　　武陵源境內(nèi)巖溶地貌發(fā)達，石英砂巖峰林峽殼地貌發(fā)育更為世界罕見。1988年10月，國務(wù)院公布武陵源為國家級重點風(fēng)景名勝區(qū)。1992年12月7日，聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會批準(zhǔn)將武陵源作為世界自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。國內(nèi)外專家學(xué)者贊譽武陵源是“大自然的迷宮”和不可思議的“地球紀(jì)念物”?！秶H自然與自然資源保護聯(lián)盟技術(shù)評價報告》中指出：“武陵源在風(fēng)景上可以和美國西部的幾個國家森林公園及紀(jì)念物相比。武陵源具有不可否認(rèn)的自然美。因她擁有壯麗而參差不齊的石峰、郁郁蔥蔥的植被以及清澈的湖泊、溪流?！?
　　 　除武陵源核心景區(qū)外，張家界市還有桑植縣的八大公山自然保護區(qū)、亞洲第一大洞九天洞、賀龍元帥故鄉(xiāng)洪家關(guān)；慈利縣的道教圣地五雷山、萬福溫泉；以及市府所在地永定區(qū)內(nèi)的天門山森林公園、已開發(fā)漂流旅游項目的茅巖河、“江南名剎”普光禪寺、玉皇洞石窟等自然、人文風(fēng)景點300余處。張家界市還是土家族、白族、苗族等少數(shù)民族的聚居地，少數(shù)民族占全市總?cè)丝诘?9%。各種民俗風(fēng)情，常令國內(nèi)外游客興趣盎然，遐思無限。環(huán)繞張家界市，還有桃花源、猛洞河等風(fēng)景名勝，去三峽、桂林也很方便。